Время Рыб. Осеннее небо
В непроглядной черноте небосклона,
Все во власти первобытных утопий,
Их открыли жрецы Вавилона,
Размышляя о новом потопе.
Александр Городницкий. Созвездие Рыбы. 1994 год.
Осень этого года примечательна не только тем, что в сентябре-октябре наступают наилучшие условия для наблюдения большого зодиакального созвездия Рыбы (хотя на территории России созвездие видно постоянно и повсеместно). У любителей астрономии появится также редкая возможность наблюдать за третьим в истории обнаруженным межзвёздным объектом, пролетающим через Солнечную систему, — кометой, получившей название 3I/ATLAS.
Созвездие Рыбы (на латыни, Pisces, сокращение Psc) — одно из самых крупных на небе. По площади оно занимает 14-е место среди 88 современных созвездий, а по числу звёзд, видимых невооружённым глазом (75 звёзд ярче 6m) — 27-е место. Несмотря на это, Рыбы — одно из самых тусклых созвездий на небе, в котором лишь три звезды ярче 4-й звёздной величины: Альфарг (η, 3,6m), γ (3,7m) и Альриша (α, 3,8m). Из-за этого созвездие практически невидимо невооружённым глазом в крупном городе или вблизи него из-за светового загрязнения. Тем не менее созвездие известно с древности и описано в каталоге звёздного неба «Альмагест» астронома II века Клавдия Птолемея. Забавный факт: на первой карте неба на русском языке в книге, изданной Ильёй Фёдоровичем Копиевским в 1699 году в Амстердаме, созвездие названо незатейливо — Писцес, правда, с пояснением — «суть две рыбы».