Это твоя родина, пророк
Одна из самых закрытых стран в мире, Саудовская Аравия овеяна множеством мифов. В начале года, перед тотальным локдауном, корреспондент «Вокруг света» провел уик-энд на священной для мусульман земле и выяснил, что строгие традиции не мешают наступлению благ западной цивилизации
Долгая дорога в дюны
К месту назначения, в древний город Аль-Ула, пришлось добираться с двумя пересадками, через Эмираты. Самолет из Абу-Даби в Эр-Рияд был заполнен выходцами из Южной Азии: пакистанская диаспора в Саудовской Аравии — одна из крупнейших в мире.
В аэропорту Эр-Рияда сотрудники паспортного контроля отсортировали туристов европейского вида в отдельную очередь. Передо мной оказался всего один человек, но процедура прохождения границы сильно затянулась: китайская виза в моем паспорте созвала настоящий совет офицерского состава, решавшего, пускать ли меня в страну. Китай на тот момент уже был закрыт из-за коронавируса, но весь остальной мир еще толком не понимал, с чем столкнулся. Спустя полчаса жарких споров саудовские пограничники сошлись на том, что китайская виза семилетней давности не представляет серьезной опасности для здоровья нации, и пустили меня в страну. Мне предстоял еще внутренний перелет из Эр-Рияда в Аль-Улу.
У вас одно новое сообщение
СМС от оператора в аэропорту Эр-Рияда: «Добро пожаловать в страну, где литр бензина стоит дешевле литра воды!»
Короли бензоколонки
— Здравствуйте! Меня зовут Ибрагим, я представитель Королевской комиссии, организатора культурного фестиваля «Зима на Танторе». Сейчас я отвезу вас к скале в виде слона, Elephant Rock. Там находится штаб фестиваля, обустроены кафе с топчанами. Можно будет перекусить и отдохнуть.
— Ибрагим, мне с Эр-Рияда не дает покоя вопрос: а сколько у вас стоит литр бензина?
(Долгая пауза.)
— Признаться, точно не знаю. Столитровый бак своего автомобиля я заправляю на сумму, равную примерно 20 долларам США. Раньше вообще можно было за девять баксов залить полный бак. На большинстве колонок даже нет цен, так как никто ими не интересуется.