Вспоминаем основные события первой космической гонки
12 апреля – годовщина исторического полета Юрия Гагарина и Международный день космонавтики. Мы поздравляем наших читателей с этим замечательным праздником и предлагаем вместе вспомнить главные вехи беспрецедентного соревнования за освоение космоса, развернувшегося между двумя великими державами – США и СССР.
СССР
Постановление о создании в Советском Союзе ракетной отрасли науки и промышленности И. В. Сталин подписал 13 мая 1946 г. В 1948 году на полигоне Капустин Яр состоялись испытания ракеты «Р-1», которая не так уж сильно отличалась от немецкой «Фау2». В следующем году с ней провели ряд высотных пусков, целью которых было заявлено исследование космического пространства. В 1950–1953 гг. под руководством Михаила Клавдиевича Тихонравова была проведена серия исследований по вопросам создания искусственного спутника Земли. 22 июля 1951 г. состоялся полет на ракете собак Дезик и Цыган на высоту 101 км. Животные вернулись благополучно.
Важным этапом развития ракетной техники считается создание «Р-5» (1953 г.) с дальностью до 1200 км. Весной 1954 г. началась разработка двухступенчатой межконтинентальной ракеты Р-7. Она была задумана прежде всего как носитель ядерного оружия, но 27 мая 1954 г. Сергей Павлович Королёв направил докладную министру оборонной промышленности Д. Ф. Устинову о разработке искусственного спутника Земли и возможности его запуска с помощью будущей ракеты Р-7.
США
Как известно, создатель «Фау-2» Вернер фон Браун, который «целился в Луну, но иногда попадал в Лондон», после войны работал в Соединенных Штатах. К 1953 г. он создал новую ракету под названием «Редстоун». Она была гораздо тяжелее «Фау-2» (стартовая масса «Редстоуна» – 31 т, «Фау-2» – 12,5 т). Летом 1954 г. созрела идея использовать ее в качестве первой ступени для запуска космического аппарата. Проект получил название «Орбитер». Несколько раньше в США была разработана гораздо более легкая ракета «Викинг». Во время испытаний 1951 г. она набрала высоту 219 км, установив мировой рекорд. Космический проект, где в качестве первой ступени использовалась бы модификация «Викинга», получил название «Авангард».