Игры разума
Языковые проблемы
Немецкие ученые копировали «диалекты» африканских грызунов
Зачем это сделано?
Голые землекопы отличаются сложной социальной организацией, напоминающей поведение насекомых: они так же живут колониями, где есть только одна царица, приносящая потомство. Но если другие общественные животные, как считается, узнают своих по запаху, то африканским грызунам помогает в этом особый «диалект». Землекопы все время пищат, при этом каждая колония звучит по-своему. Подброшенные в колонию чужие детеныши перенимают «язык» новой семьи. Причем чем они младше, тем быстрее обучаются. Исследователи общались с грызунами с помощью сигналов, смоделированных компьютером на основе записей «языков» различных колоний. Эксперимент заставил задуматься и о природе происхождения у людей многочисленных языков: они не только помогали общаться друг с другом, но и дистанцировали чужаков.
Сложные чувства
Исследователи искали формулу любви для лемуров
Зачем это сделано?
Вопрос непростой: почему одни виды животных полигамны, а другие (и их гораздо меньше) моногамны? В среде нейробиологов бытовала гипотеза, что все дело в двух гормонах, выделяемых во время спаривания: окситоцине и вазопрессине. Чем больше в мозге центров, где могут связываться эти два гормона, тем больше вероятность, что отношения будут моногамными. Ученые из Университета Северной Каролины решили проверить гипотезу на лемурах. Во-первых, они хоть и очень дальние, но все-таки родственники человека. Во-вторых, среди лемуров есть как моногамные, так и полигамные виды. Но, изучив мозг умерших лемуров, ученые не нашли связи между моногамностью и центрами связывания окситоцина и вазопрессина. Что еще раз показало: любовь слишком сложное явление, чтобы ее можно было описать через концентрацию двух гормонов.