Найдено доказательство социального поведения ископаемых муравьев
Ученые СПбГУ с помощью компьютерной микротомографии «общественного желудка» подтвердили наличие социального поведения у муравьев 40 млн. лет назад
Палеоэнтомологи Санкт-Петербургского государственного университета впервые с XIX века обнаружили в балтийском янтаре провентрикулюс – дополнительный отдел желудка муравьев, который использовался для накопления и переноса пищи в гнездо. Об этом ученые рассказали на сайнс-ланче в СПбГУ. Результаты исследования опубликованы в одном из старейших морфологических журналов, «Journal of Morphology».
Провентрикулюс – это часть пищеварительной системы некоторых животных, например птиц и муравьев. У муравьев и других насекомых он представляет собой сложно устроенный клапан, регулирующий поступление пищи в желудок, иногда участвуя в ее дополнительном измельчении. С его помощью муравьи могут запасать пищу в зобе и позднее передавать ее сородичам.
Провентрикулюс находится в брюшке муравья, имеет ярко выраженную мышечную структуру и небольшой размер. При этом именно у муравья строение провентрикулюса наиболее разнообразно, хотя у других животных – даже у тех, которые, как и муравьи, отличаются развитым социальным поведением (например, пчелы), – он устроен однотипно.
Как отмечают ученые, история появления этого органа на данный момент слабо исследована, так как зачастую его строение крайне сложно объяснить. Например, у живущих в пустынных территориях муравьев, где запасы углеводов появляются сезонно и муравьи накапливают их в большом количестве, строение провентрикулюса должно быть адаптировано к этому, а значит, этот орган должен быть устроен на порядок сложнее, чем у других видов. Однако это не так.