Драконы смерти: в Аргентине раскопали нетронутый скелет ящера с размахом крыльев 9 метров
Это крупнейший из птерозавров, когда-либо найденных на этом материке
Аргентинские палеонтологи во время раскопок в провинции Мендоса обнаружили двух крупнейших из когда-либо найденных в Южной Америке птерозавров. Рептилии оказались новым видом, которому ученые дали название Танатосдракон — то есть дракон смерти.
Летающие ящеры относятся к семейству аждархидов, живших в позднем меловом периоде — 146–66 миллионов лет назад. Они отличались огромными головами, иногда в разы больше короткого тела, длинными шеями и вместительным клювом, чтобы помещалась крупная добыча. Изначально считалось, что они ели только рыбу, но позже оказалось, что некоторые питались и наземными динозаврами.
Семейство аджархид включает как раз самых больших известных птерозавров. У обнаруженных в Мендосе размах крыльев достигает 9 метров — у старшей особи и 7 метров у второго, который, по словам специалистов, был еще юным. Пока неизвестно, являлись ли они родственниками. Но ученым удалось выяснить по останкам, что они были вместе и погибли одновременно 86 миллионов лет назад.
Полное название найденных ящеров звучит как Thanatosdrakon amaru. Слово amaru означает летающий змей на языке коренного народа кечуа, а еще это имя двуглавого божества инков.
Находка была сделана в формации Плоттье. При жизни птерозавров там протекало множество рек, они сформировали отложения и слои из песчаников, аргиллитов и других пород, в которых теперь находят останки древних рептилий.