Якутские карбонаты и жизнь в древнем океане
Вести из институтов, лабораторий и экспедиций
Во времена кембрия земная жизнь была сосредоточена в океане — лишь бактерии населяли сушу. Но периоды значительного увеличения биоразнообразия сменялись массовыми вымираниями жизни в океане. Об этих колебаниях красноречиво говорят геологические срезы скальных пород на территории Якутии. Но в чём была причина таких вымираний?
Международная команда исследователей с участием сотрудников биологического факультета МГУ имени М. В. Ломоносова проанализировала соотношение стабильных изотопов серы (34S/32S) и углерода (13С/12С) в древних карбонатных отложениях вертикально вытянутых скал Ленские столбы и оценила, какая была концентрация кислорода в океане 524— 512 млн лет назад. Дело в том, что живые организмы, как правило, потребляют из среды более лёгкие изотопы. Из-за этого в безжизненной среде тяжёлых изотопов будет относительно меньше, чем в густонаселённой. Результат жизнедеятельности водорослей и различных микробов отражается в виде волнообразных изотопных кривых. Для раннекембрийской эпохи многочисленные изотопные циклы углерода и серы неожиданно оказались синхронными, что, по мнению биологов, возможно лишь при синхронном окислении органического вещества и восстановлении сульфидов до сульфатов микроорганизмами. Причём оба этих процесса требуют существенных объёмов кислорода.
С помощью математической модели, опираясь на данные по изотопам серы и углерода, учёные рассчитали концентрацию кислорода в среде в древние времена. Оказалось, что концентрация кислорода в океане на изученном временном отрезке сильно менялась. Темпы поступления кислорода в атмосферу и верхние слои водной толщи в те давние времена колебались от 5×1012 до 12,5×1012 молей в год. То есть в тот временной интервал не было постоянного роста кислорода, его содержание лишь изменялось в этих пределах. И что самое важное, периоды массового вымирания совпадают с периодами низкого содержания кислорода, а кембрийский взрыв пришёлся на временной интервал с наибольшей концентрацией кислорода.