Время Андромеды. Осеннее небо
Вот и осень! 22 сентября 2021 года наступит осеннее равноденствие: центр Солнца пересечёт небесный экватор, и наше светило переберётся из северного полушария в южное. День при этом окажется почти равен ночи, а затем тёмное время суток начнёт неуклонно расти. А мы с вами сможем вернуться к наблюдению за древними созвездиями, названия которых связаны с древнегреческим мифом о Персее. Вы, конечно, помните, что его герой, прилетевший на Пегасе, спасает эфиопскую красавицу-принцессу Андромеду, дочь Цефея и Кассиопеи, от чудовища — Кита, которого послал Посейдон. На небе созвездия Персея, Андромеды, Кассиопеи, Цефея, Пегаса находятся рядом, осенней полночью поднимаясь к зениту, и лишь Кит, как и полагается обитателю глубин, находится ниже, ближе к горизонту.
Год назад рассказ был о достопримечательностях созвездия Кассиопеи («Время Кассиопеи. Осеннее небо», «Наука и жизнь» № 9, 2020 г.), а в этот раз поговорим о созвездии Андромеды (латинское сокращение And). Оно достаточно большое, занимает по площади девятнадцатое место из 88, а по количеству видимых невооружённым глазом звёзд (ярче 6m) даже делит 12—16 места. Правда, лишь три самые яркие имеют вторую звёздную величину, причём расположены они примерно на одной прямой, не образуя характерной фигуры. Так что поиск созвездия Андромеды на небе проще всего начинать с нахождения на южной стороне так называемого Большого квадрата Пегаса — четырёх самых ярких звёзд этого созвездия, расположенных в вершинах воображаемого квадрата. Северо-восточной его вершиной служит звезда Альферац (α And), которая ранее принадлежала обоим созвездиям (даже полное её арабское название переводится как «пуп коня»). От неё далее на северо-восток, параллельно диагонали квадрата, и протянулась главная цепочка звёзд Андромеды.