Предисловие
Камни – как ни странно, довольно редкая штука во Вселенной. Галактический и межгалактический газ потому так и называется, что он газ. В звездах тоже нет ничего твердого. Самый эффектный компонент галактик – гигантские черные дыры в их сердцевинах – вообще, по сути, пустое место. Нейтронные звезды – непонятно что, но уж никак не твердое тело в привычном смысле слова. А если посмотреть на звездные системы поближе, в первую очередь в глаза бросаются планеты-гиганты: если там и есть что-то, кроме газа, до этого так сразу не добраться. Только на максимальном увеличении можно рассмотреть в мироздании такие небольшие каменистые шарики, как наша Земля. И даже она внутри местами жидковата.
Среди всех этих давлений, температур, жестких излучений, темных материй, горизонтов событий и прочей научной фантастики простой и понятный кусок минерала становится символом уюта и гостеприимства. Будем ценить то, что имеем: если бы не каприз квантовой механики, не было бы у нас никаких твердых тел, на которые мы, живые существа, могли бы опереться. А уж когда мы на них обопремся, то превращаем все вокруг в биосферу, которая тоже не подарок: все без конца эволюционируют, только чтобы все эффективнее пожирать друг друга. В результате все смертны, и если кто-то из них еще и разумен, то ему от этого становится грустно.
Получается, что царство минералов – драгоценный и хрупкий компромисс между бесчеловечным ужасом космоса и экзистенциальным ужасом жизни. Можно понять людей, посвятивших себя изучению земных недр, как, например, Генрих Штейнберг, открывший первый в мире минерал рения. О нем и его открытии вы сможете прочесть в этом номере журнала, который почти целиком посвящен минералам и полезным ископаемым. В нем вы найдете бирманские рубины и аргентинские родохрозиты, каменное дерево из Боливии и каменное море Аризоны, соляные копи Гальштата и алмазные рудники Канады. Наслаждайтесь камнями.