Живут в кипятке миллионы лет и лакомятся нефтью: что нам известно о самых живучих существах на Земле?
«Микроб не гризли, ошейник не наденешь», — говорят о термофилах биологи. Но собрать данные о них все же удалось
Канадские микробиологи из университета Калгари обнаружили теплолюбивых бактерий, которые обычно живут глубоко под землей в горячих породах и питаются нефтью. Оказалось, что они просачиваются в Мировой океан через трещины на дне, путешествуют по течению и впадают в анабиоз на миллионы лет.
Ученые утверждают, что 45% всех микробов планеты живут в так называемой глубинной биосфере. Несмотря на то, что это почти половина нашего микромира и самая обширная среда обитания на Земле, о них очень мало известно. Только то, что они теплолюбивы, а точнее, предпочитают места погорячее, питаются углеводородами и энергией химических процессов.
Причина такой загадочности проста: специалисты сетуют, что микроб не медведь гризли, на него не надеть радиоошейник, чтобы отслеживать все перемещения. Поэтому микробиологи из Университета Калгари использовали комбинацию акустических исследований, геохимии и генетического анализа.
С помощью гидролокатора команда нашла участок с трещинами морского дна юго-западнее Новой Шотландии. К месту были организованы три экспедиции, с исследовательского корабля на дно опускали трубу, чтобы взять пробы — всего четырнадцать «черпаков» грунта и околодонной грязи.
Теплолюбивые бактерии (термофилы) от холода впадают в подобие спячки. Чтобы обнаружить их активность, ученым пришлось «разбудить» их, нагрев до 80 градусов по Цельсию. Это тоже одна из удивительных особенностей таких бактерий, отмечают авторы.