Пять суток в иммерсионной ванне
О том, что можно испытать состояние, схожее с космическим полётом, не покидая Землю, я знал уже давно. Институт медико-биологических проблем Российской академии наук (ИМБП РАН) известен своими экспериментами с участием людей. Обычно на слуху изоляционные психологические эксперименты, такие как «Марс-500», но есть множество менее известных, однако не менее интересных и полезных для науки опытов, раскрывающих пределы возможностей человека. Немало сложных исследований проводили ещё в ХХ веке, на заре эры пилотируемых полётов в космос. Некоторые разработанные тогда эксперименты актуальны и сегодня. К ним относится наземное моделирование условий космического полёта в ваннах «сухой» иммерсии.
В июне 1970 года два советских космонавта Андриян Николаев и Виталий Севастьянов совершили рекордный по продолжительности автономный полёт (то есть без стыковки с орбитальной станцией) в космическом корабле «Союз-9». Экипаж пробыл в замкнутом пространстве корабля 17 суток 16 часов 58 минут 55 секунд. И, несмотря на то, что космонавты много работали по программе полёта, фактически они просто парили в невесомости без физической нагрузки. При этом из тренажёров у них был только ручной эспандер. Вернувшись на Землю, космонавты не могли самостоятельно передвигаться и попали в госпиталь в тяжёлом состоянии. Врачи зафиксировали серьёзную мышечную атрофию и негативные реакции со стороны сердечно-сосудистой системы как результат гиподинамии и гипокинезии. Космонавтам потребовался продолжительный курс реабилитации. С тех пор в медицине появился термин «эффект Николаева».