Погода, климат и жизнь птиц
Внешняя среда, в которой обитают все живые организмы на нашей планете, в большинстве случаев подвержена значительным сезонным изменениям. Длина светового дня, температура, уровень осадков и другие параметры сильно меняются в течение года. В процессе эволюции живые организмы, в том числе птицы, выработали механизмы, позволяющие оптимально реагировать на эти внешние колебания. Пример таких механизмов — смена стадий жизненного цикла в течение года и сезонные миграции птиц.
На Куршской косе Балтийского моря сотрудники Биологической станции «Рыбачий» Зоологического института РАН более 60 лет ведут мониторинг мигрирующих и гнездящихся птиц. Изучают они и то, как влияет потепление климата на численность, гнездование и миграцию пернатых.
Изменение поведения птиц — верный признак смены климатического сезона. Появление в средних и северных широтах первых пернатых, прилетающих из южных стран, видимо, во все времена символизировало приход весны. В Великобритании в графстве Кент в одном из замков сохранился мозаичный пол времён Римской эпохи, на котором изображены времена года, где весна представлена в виде деревенской ласточки. А первое весеннее кукование обыкновенной кукушки в Англии регистрируется любителями птиц начиная с 1703 года. Однако научный подход к изучению сезонного поведения птиц предложил лишь в ХVIII веке Карл Линней, создав первую сеть наблюдателей для регистрации перелётов птиц, то есть основал науку авифенологию (фенологию* птиц), долго остававшуюся единственной основой исследования перелётов птиц. К концу XIX века в Европе появилась широкая сеть наблюдателей — любителей и профессионалов, которые в первую очередь регистрировали сроки миграции птиц.