Слон арктической породы
Уже через несколько лет биологи обещают показать первого живого мамонтенка, пока же они вывели мохнатых мышей и уверенно отбиваются от критических вопросов и возражений. А их проект «воскрешения» вымерших видов вызывает немало.
Гарвардский профессор Джордж Чёрч – один из самых известных ученых в мире: вдохновитель программы «Геном человека», куратор сотен биотехнологических стартапов и собственного института. В списке его проектов лишь один вызывает серьезные сомнения коллег – компания Colossal Biosciences, пресс-релизы которой время от времени сотрясают информационное пространство. Но главную сенсацию компания собирается представить через несколько лет – живого мамонтенка, «воскрешенного» с помощью генной инженерии. Привлеченные таким анонсом инвесторы уже вложили в стартап более 10 млрд долл., хотя гарантированных путей извлечения дохода не просматривается. Да, ряд экспертов лоббирует введение «квот биоразнообразия» – подразумевается, что компании и государства, деятельность которых вредит разнообразию живой среды, обяжут финансировать проекты, направленные на сохранение вымирающих видов (например, Colossal), – однако надеяться на это вряд ли стоит. Также можно продавать технологии, разработанные в ходе экспериментов по рождению мамонтят, для чего при компании уже запущено несколько дочерних стартапов. Но даже если Colossal Biosciences выйдет на прибыль, ученые сомневаются, что заявленная Черчем громкая цель в принципе достижима. Спустя тысячи лет ни одна мамонтовая клетка не годится для клонирования. Значит, заключают критики, вымерший вид придется воссоздавать из другого, живого. А такое…
Невозможно
В отличие от пресс-релизов и презентаций, в официальных документах Colossal слова «мамонт» и «воскрешение» почти не используются. Подчеркивается, что задача компании заключается не в воссоздании животных из прошлого, а в «восстановлении экологической роли вымерших видов в их естественной среде». Иначе говоря, планируется получение организма, который в нынешней тундре займет ту же нишу, что и покрытые шерстью великаны в тундростепи ледникового периода. Это будет не мамонт, но его функциональный аналог – холодоустойчивый слон «арктической породы». То, что некоторые его черты будут заимствованы у древних родственников, прекрасно адаптированных к такой среде, лишь удачное (и выгодное с точки зрения пиара) совпадение.