Как мало мы о них знаем
Осьминог хранит тайны климата
Осьминог Тюрке (Pareledone turqueti) распространен в циркумполярной зоне Антарктики. Это небольшой осьминог – длина его мантии не превышает пятнадцати сантиметров. Австралийский эволюционный биолог Ян-Мари Страгнелл, занимающая пост директора Центра устойчивого тропического рыболовства и аквакультуры при Университете Джеймса Кука, и ее коллеги решили использовать осьминога Тюрке для реконструкции истории Западно-Антарктического ледникового щита. Дело в том, что щит разделяет популяции осьминогов, обитающие в морях Росса и Уэдделла, делая невозможным обмен генами между ними. Если вычислить, когда в последний раз такой обмен генами происходил, можно понять, когда морские льды в последний раз таяли.
Коллектив секвенировал ДНК 96 осьминогов Тюрке. Учитывая среднюю продолжительность жизни данного вида, равную двенадцати годам, генетический анализ показал, что осьминоги из морей Уэдделла и Росса скрещивались примерно между 54 000 и 139 000 лет назад, в период, известный как «Последнее межледниковье».
Сейчас глобальная температура примерно на 1,2°C выше, чем в доиндустриальную эпоху. Во время последнего межледниковья температура на Земле была выше этого показателя примерно на 0,5– 1,5°C, однако уровень моря был примерно на 5–10 метров выше, чем сейчас. Если Западно-Антарктический ледник в это время был разрушен, значит, высока вероятность его таяния и сегодня, полагают ученые. Стоит помнить, что этот ледниковый щит содержит достаточно воды, чтобы поднять уровень океана больше чем на пять метров, и если он полностью растает, то будут затоплены многие прибрежные города.