Величавый коровяк
Высокий, стройный, мощный, прочно вросший в землю. Пожалуй, он и правда напоминает атрибут царской власти. Не удивительно, что растение с простоватым «официальным» названием «коровяк» в народе называют «царский скипетр».
Род коровяк (Verbascum) входит в семейство Норичниковые (Scrophulariaceae) и насчитывает около 115 видов, естественный ареал которых — это Европа и Азия, с наибольшим разнообразием в Средиземноморье.
Самый известный представитель рода — коровяк обыкновенный (Verbascum thapsus), который легко встретить в средней полосе России. Коровяк заметен издалека — ведь его стебель может вытянуться на два или даже два с половиной метра! К тому же обычно он растёт на открытых местах, зачастую на суходолах, песках, выжженных склонах, по обочинам дорог, где остальные травы, по сравнению с ним, выглядят маленькими и тщедушными, изнурёнными тяжёлым зноем. А ему всё нипочём — силы хоть отбавляй!
Жарких солнечных лучей и сухости коровяк не боится. У него длинный стержневой корень, способный дотянуться до глубоких водоносных горизонтов почвы. А вся надземная часть обильно покрыта пепельно-белым густым войлочным опушением, защищающим от ожогов и перегрева.
Корень не только «поит» растение, но и прочно удерживает его в земле, настолько, что лошадь, привязанная к стеблю коровяка, не сходит с привязи, не выдёргивает его. Этот же факт говорит и о прочности побега, который не так-то легко переломить.