Понемногу о многом
В индийском «Мышкине»
Паломники со всей Индии стекаются в городок Дешнок. Они прибывают в местный храм, чтобы… покормить крыс и выказать им почтение. Возможно, зверьки внемлют их просьбам. Ведь этот храм – единственное место на Земле, где люди поклоняются крысам.
В толпу людей, стремящихся в этот храм, вряд ли затешется иностранец. В городок Дешнок, что лежит на северо-западе Индии, в пустыне Тар, он доберется разве что на поезде – этой ленивой змее, припорошенной пылью. Близ пакистанской границы поезд еле идет. Ночи здесь холодны; дни знойны. Ветер гонит от одной страны света до другой пыль и песок. Кому втемяшится блажь сойти на полустанке, забытом богами? Прибыть в сонное местечко, замершее от жары?
Тем большей славой пользуется этот городок среди индийцев. Туристы прибывают сюда круглый год. Осенью же, во время дурги-пуджи – празднества, проводимого в честь богини Дурги, их ручейки сливаются в бурный поток. Десятки тысяч паломников посещают тогда городок, где обычно живет около двадцати тысяч человек. А еще это место населяют странные существа, прославившие его по всей Индии – крохотные чародеи, готовые по своей прихоти выполнять просьбы людей. Не эльфы, не гномы – крысы!
По кафельным плиткам, выстилающим двор здешнего храма, шмыгают, семенят, перекатываются полчища крыс. Они ничего не боятся. Бегают из угла в угол, скачут как козлята, а потом мигом растворяются в воздухе, исчезая в одной из нор, вырытых для них людьми.
Благочинный покой храма нередко нарушают крысиные стычки. Вот пара самцов, встав на задние лапы, задирает друг друга. Порой в углу дворика собирается до сотни зверьков. Так же быстро они скрываются в расщелинах, ямах, канавках. Здесь живет более двадцати тысяч крыс! Здесь их храм.