Мифы и научные данные о животных-долгожителях
Вы помните попугая одноногого Джона Сильвера из «Острова сокровищ»?
– Этой птице, – говорил он, – наверно, лет двести, Хокинс. Попугаи живут без конца. Разве только дьявол повидал на своем веку столько зла, сколько мой попугай. Он плавал с Инглендом, с прославленным капитаном Инглендом, пиратом.
Вообще определить «нормальную» продолжительность жизни того или иного животного – задача не из простых. Жизнь в неволе, под постоянным присмотром человека, по определению нормальной быть не может. Это искусственные условия, влияющие на результат. Кто-то вообще в неволе жить не может, и быстро погибает, кто-то, наоборот, живет намного дольше. Среднюю продолжительность жизни дворового кота оцениваю в 3–5 лет, раза в четыре меньше, чем у домашних любимцев.
Для того чтобы оценить среднюю продолжительность жизни представителей того или иного вида в дикой природе, нужно вести сложную кропотливую работу: наблюдать, отлавливать, метить, выпускать и снова отлавливать, и так на протяжении многих лет. И это только половина проблемы, потому что средняя продолжительность жизни, это не то же самое, что ее «нормальная» продолжительность.
Наш мир устроен так, что в естественных условиях мало кому удается умереть естественной смертью. Скорее тебя съедят. И даже если ты хищник, находящийся на вершине пищевой цепочки, у тебя гораздо больше шансов умереть от несчастного случая или болезни, чем от старости. Как правильно заметил поэт Николай Олейников:
Страшно жить на этом свете, В нем отсутствует уют.