Декоративный кустарник с витаминными плодами
Хеномелес японский (Chaenomeles japonica) давно известен многим садоводам под названием «японская айва». В мае на дугообразно изогнутых побегах приземистого кустарника распускаются цветки с блестящими оранжево-красными лепестками и множеством жёлтых пыльников на тычинках, а поздней осенью созревают мелкие плоды. Побеги у хеномелеса японского чаще всего колючие, что мешает и уходу за растениями, и сбору урожая.
В Европе, особенно в Польше, Испании и Швеции, получили распространение более декоративные и теплолюбивые виды: хеномелес прекрасный (Chaenomeles speciosa) и хеномелес катаянский (Chaenomeles cathayensis). В средней полосе России эти растения вымокают, выпревают и подвержены болезням.
Европейские селекционеры на основе этих растений создали новые виды и сорта хеномелеса превосходного, или великолепного (Chaenomeles x superba). Пышным ярко-красным цветением радует сорт Везувиус (Vesuvius). У сорта Голландия (Hollandia) цветки лососёвокрасные, у Кримсон энд Голд (Crimson and Gold) — тёмнокрасные.
Цветёт розовыми цветками хеномелес Вильмора. Крупные (до 4,5—5 см) бледно-розовые и розовокрасные цветки у хеномелеса калифорнийского. Но это самый теплолюбивый вид, плохо зимующий в средней полосе России.
С каждым годом хеномелес становится всё более популярным не только у озеленителей, но и у селекционеров в качестве полезной плодовой культуры. В начале 2000-х годов отборные формы хеномелеса, полученные от селекционеров из Мичуринска (ВНИИГиСПР), Орла (ВНИИСПК) и Москвы (Главный ботанический сад им. Н. В. Цицина РАН), были высажены на агробиостанции Мичуринского государственного аграрного университета. Самыми ценными для создания генетической коллекции стали сорта и отборные формы, полученные украинским селекционером В. Н. Меженским в городе Артёмовске Донецкой области.