Рыбий ход
Первые упоминания о рыбопропускных сооружениях, или попросту рыбоходах, относятся к XVII веку. Чтобы замедлить скорость течения воды в каналах, которые прорывали в обход плотин, и помочь рыбам преодолеть препятствие, в те времена кое-где в Европе использовали вязанки из веток, выполнявшие роль искусственных порогов. Первый патент на рыбную лестницу был зарегистрирован ближе к середине XIX столетия. В России действующие рыбопропускные сооружения появились в конце позапрошлого века. Вообще-то плотины и дамбы ставили на реках с незапамятных времён, но лишь тогда, когда строительство гидротехнических сооружений приняло поистине грандиозные масштабы, стало понятно, какие экологические проблемы это может создать.
Не всякая рыба готова смириться с препятствием на реке. Ведь, как верно говорится в статье «Лестница для рыб» (см. «Наука и жизнь» № 30, 1890 г.), «многие породы рыб в известное время имеют непреодолимое стремление идти вверх по реке». В первую очередь вспоминаются лососёвые, которые живут в море, а на нерест возвращаются в реки и озёра; но точно так же ведут себя и некоторые осетровые, и каспийско-черноморские сельди, и ещё многие другие виды — все они называются проходными. Кроме того, есть рыбы, которые в разные периоды жизни живут то в солёных, то в пресных водах или же перемещаются с верховьев рек в нижнее течение и обратно — их миграции не связаны с размножением. Для всех них плотина станет катастрофой, поскольку для размножения или, скажем, для превращения во взрослую особь таким рыбам нужны вполне конкретные условия: определённая температура воды, насыщенность кислородом, соответствующая пища и пр.