Пика-пика! Познакомьтесь с родственником зайца, издающим причудливый свист
А еще он умеет заготавливать сено впрок и забавно выглядит
В горах или степях Америки и большей части Азии часто можно услышать довольно мелодичный свист — кажется, что где-то совсем рядом кричит какая-то птица. Но, посмотрев в сторону, откуда доносятся такие звуки, вместо птицы вы увидите маленького симпатичного зверька, будто кричащего на незваных гостей.
Это пищуха, родственник зайца. Ее внешний вид вызывает улыбку. Мордочка несколько похожа на заячью, только с короткими полукруглыми ушками, тело короткое. Если зверек подбирает под себя и без того короткие лапки, то становится похожим на мохнатый клубок с глазами.
Несложно догадаться, что свое название пищуха получила за умение пищать. Интересно, что буряты и монголы называют ее оготона, то есть «куцый». От этого моногольского слова было образовано научное название семейства пищуховых — Ochotonidae. А в англоязычной литературе этот зверек именуется pika.
Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, пищухи демонстрируют завидную ловкость и прыть. В случае опасности они молнией промелькнут меж камней и спрячутся в норе. Быстрота для них — залог выживания. Ведь на них охотятся совы, филины, куницеобразные, лисы и многие другие хищники.
Особенно активны пищухи утром и вечером. Но они не успокаиваются и днем, а нередко совершают пробежки и ночью. Зверьки не впадают в спячку, а потому зимой их следы нередко можно встретить на снегу.
Некоторые виды пищух довольно дружелюбны и живут колониями. К таковым, например, относится северная пищуха. Обычно она роет норы, но если почва слишком камениста, устраивает гнездо прямо среди камней. Этот вид очень чистоплотен, о чем свидетельствуют места, отведенные пищухами под «уборные».