Изнанка жизни
Первопроходцем можно почувствовать себя не только в неизведанных местах, но даже в большом городе. Стоит лишь свернуть с туристических маршрутов. На рубеже XIX и ХХ веков русский путешественник открыл для себя настоящий Каир.
Архив за 1902 г., №2
Главная улица сохранившегося старого, так сказать, туземного Каира представляет резкий контраст со всем тем, что пришлось мне видеть до сих пор в здешнем новом европейском квартале. И в самом деле в противоположность широким авеню и бульварам последнего эта главная улица старого города не более двадцати шагов шириною, в течение всего дня здесь толчется густая толпа, и не только по тротуарам, а также по всей мостовой.
Прежде всего рано утром появляется здесь из предместья феллах с коровой и привязанным при ней накоротке теленком, потом также бедуин с целым стадом коз. Это здешние продавцы молока; но они не разносят его для продажи в посудинах, а подводят своих достойных животных непосредственно к дверям хозяек. По выходе последних на улицу коровы или козы тут же выдаиваются в вынесенную для того посудину. Благодаря такому приему здешние хозяйки всегда уверены в том, что получают чистое парное молоко без всякой примеси.
Часов в восемь открываются магазины и лавки. Улицы переполняются разнородным людом. Вот проходит нубиец с каштановым лицом, в пестрой с пунцовыми разводами рубахе; тут же рядом с ним женщина, вся покрытая черной фатой. На ослике пробирается важный турок в красной феске, а смуглый араб, накинув на плечи белый бурнус, восседает на горбе верблюда, добродушно вытянувшего свою губастую морду над головами пешеходов. Вслед за тем проходит рота туземных пехотинцев в синих кафтанах и красных фесках. И вдруг вся эта сплошная толпа как бы дрогнула и расступилась по обе стороны улицы, для того чтобы дать проход коляске с сидящими в ней щегольски разодетыми приехавшими из Англии туристами. И в этой густой толпе под самыми ногами проходящих шныряют мальчики и девочки, дети феллахов. Подбирая голыми руками раскинутый по улице помет животных, они наполняют им свои корзины. Я думал сначала, что феллахи пользуются этим пометом для удобрения своих полей. На деле оказалось, однако, что он заменяет им топливо. Феллахи спешат из свежего помета намять лепешки величиной с небольшую тарелку, потом сушат их на солнечной припеке и топят ими свои печи. Дело в том, что Египет лишен больших лесов, а финиковые пальмы жаль было бы рубить на дрова. По причине такого недостатка лесного материала здесь не видать даже деревянных построек, так что город Каир сплошь состоит из одних каменных домов.