Уехавший остров
Небольшой островок Ниуэ в южной части Тихого океана можно назвать одним из самых удаленных мест на планете. Награда за уединение – свобода
Хотя у Ниуэ есть собственный парламент, флаг, премьер-министр, но жители этой страны, несмотря на независимость, остаются подданными Новой Зеландии, в свободной ассоциации с которой они до сих пор находятся. Новозеландское гражданство сыграло с Ниуэ злую шутку: из-за высокого уровня безработицы на острове почти все жители страны переехали в Новую Зеландию в поисках работы. Сегодня Ниуэ – одна из самых малонаселенных стран мира: по последним данным, в ней проживает чуть более 1600 человек.
Когда попадаешь в страну, кажется, что она вымерла. Пустые улицы и практически отсутствие машин. Безлюдность ощущается даже в столице Алофи, которой досталась слава второй самой малонаселенной столицы мира, сразу после Нгерулмуда в Палау. Сегодня в Алофи проживает всего около 600 человек – меньше, чем в Ватикане, который занимает третье место в том же списке. Все это компенсируется безумной красотой природы, посмотреть на которую приезжает множество туристов из Новой Зеландии.
Приходится вставать в 6 утра, чтобы застать единственный в Ниуэ рынок полным продовольствия и купить свежих фруктов и овощей. Каждую неделю по вторникам и пятницам жители страны съезжаются в столицу – продать местным и туристам часть своего урожая, а также национальные сувениры ручной работы.
В деревне Лику, где большинство домов заброшены, оставшиеся жители играют в крикет.
Постоянно проживающие на острове гордятся своей страной. «Это самое свободное место в мире, – говорит 47-летний Иоэ Джон, работающий в рыбоводческой отрасли, – здесь нет проблем. У нас есть земля, на которой мы можем работать, у нас есть море, дающее нам еду. У нас нет войн. Работаем лишь четыре дня в неделю. Мы ни за что не платим, кроме счетов за электричество и телефон, все остальное бесплатно. Остров дает нам все. Мы здесь словно в раю».