Острова цветных грибов
Как известно, трюфели растут под землей. Хотя вроде бы в этом нет никакого смысла: ведь то, что мы называем «трюфелем», – это плодовое тело гриба, в котором созревают споры. Споры – средства не только размножения, но и расселения, их должны разносить либо ветер, либо поедатели плодовых тел. Но подземное расположение исключает контакт с ветром, да и поедателям грибов найти такое лакомство затруднительно.
На самом деле в подземном плодоношении есть свои плюсы. Плодовые тела трюфелей недоступны для нахлебников – питающихся грибами насекомых (прежде всего личинок двукрылых), от которых грибу нет никакой пользы. А вот млекопитающие (от белок до кабанов) вполне могут найти свое излюбленное лакомство по запаху. Более того – использование животных, ориентированных на обоняние, позволяет грибу избежать преждевременного поедания незрелых плодовых тел: можно ведь начать испускать запах только тогда, когда споры созреют. Не удивительно, что зрелые трюфели источают довольно сильный и очень характерный аромат. А вот окрашены они обычно в темные и тусклые тона коричневой гаммы – под землей яркую окраску все равно никто не увидит.
Однако у большинства трюфелеподобных грибов, растущих в Новой Зеландии, все не так: плодовые тела расположены над землей и окрашены в яркие цвета. Объяснение напрашивается само собой: до прихода европейцев в XVIII веке в фауне Новой Зеландии не было млекопитающих (кроме двух видов летучих мышей). Обычные для них экологические роли заняты птицами. А у птиц с обонянием как-то не очень, зато прекрасно развито цветное зрение. Пришлось новозеландским трюфелям вылезать на поверхность и разукрашивать себя яркими красками.