Понемногу о многом
История подлинной Лемурии
Поклонники эзотерики, как и фанаты фантастики, любят поговорить о Лемурии, хотя такого континента никогда не существовало. Однако полтораста лет назад, в середине XIX века, были все основания верить в обратное. То время было «звездным часом» естественных наук. Чарлз Дарвин и Чарлз Лайель освободили биологию и геологию от оков богословия, мешавшего верно оценивать находки, которые относились к далекому прошлому, и намечать пути, что ведут в будущее.
Ученые-натуралисты начали заново открывать для себя нашу удивительную планету. Одним из них был Филип Латли Склейтер, изучавший приматов. К своему удивлению он убедился, что одни и те же виды полуобезьян встречаются как на Мадагаскаре, так и в Индии и на Шри-Ланке. Их ареалы разделены громадными расстояниями, между ними пролегает Индийский океан, но, несмотря на это, животные состоят в близком родстве.
Представьте себе, что у жителя Англии обнаружились родственники в Америке. Тысячу лет назад, во времена Вильгельма Завоевателя, это было невозможно: англичане не знали об Америке, они не могли туда добраться. В эпоху королевы Виктории эта новость никого не удивила бы. Ведь к тому времени Англию и Америку связал прочный, пусть и воображаемый «мост», состоявший из множества пароходов, что спешили перевезти людей. Какой же «мост» некогда соединял Индию и Мадагаскар?
В 1864 году в статье «Млекопитающие Лемурии», появившейся в «The Quarterly Journal of Science», Склейтер предложил неожиданную гипотезу. В далеком прошлом некоторые континенты соединялись друг с другом сухопутными мостами, которые впоследствии были затоплены морем. Такой «мост» лежал, например, между Индией и Мадагаскаром. Склейтер назвал его «Лемурией» в честь тех самых лемуров, которые и натолкнули его на размышления. По сухопутному мосту из Африки в Индию прошествовали также слоны, панголины и другие животные. Со временем этот мост затонул, оставив после себя лишь отдельные острова. Мадагаскар – самый крупный обломок этого исчезнувшего мира.