Эффект дождевой тени: почему хомяки западных Анд всегда упитаннее восточных сородичей
Возможно, зоологи открыли новое универсальное правило природы
Международная команда зоологов, изучавшая грызунов в Андах в Патагонии, обнаружила, что мыши одного вида очень различаются. Оказалось, что жители западных склонов гор были гораздо крупнее, чем их родственники с восточной стороны. Чему ученые не сразу смогли найти объяснение, это не подпадало под известные правила природы. Пока одного из исследователей не осенило, что дело в эффекте дождевой тени.
Исследование основывалось на многолетних музейных коллекциях из Аргентины, Чили и США. Это дало возможность измерить черепа 450 особей из Южной Америки и изучить их ДНК. И хотя изначально ученые посчитали, что это два разных вида — настолько грызуны отличались внешне! — генетический анализ показал, что все они принадлежат к одному виду хомяковых Abrothrix hirta.
Авторы начали искать объяснение в известных принципах, таких, как правило Бергмана: географическая широта важна для размеров особей одного вида. Например, белохвостые олени в Канаде больше и упитаннее своих стройных собратьев во Флориде, потому что живут в более высоких широтах. Большая поверхность тела помогает им дольше удерживать тепло.
В случае с лохматыми мягкошерстными мышами из Анд правило не сработало: размеры грызунов не менялись с севера на юг. Но была другая закономерность — чем восточнее жили мыши, тем они были ближе к своим изначальным маленьким размерам. Команда предположила, что это может быть связано с «правилом ресурсов»: где еды больше, там особи крупнее.