Англия накануне нормандского завоевания. Основные игроки
Нормандское завоевание Англии, имевшее место во второй половине XI столетия, считается одним из ключевых переломных моментов английской истории. К этому есть все основания, но едва ли дело в самом факте завоевания, скорее, в личности Завоевателя. Само по себе иноземное завоевание было для островитян отнюдь не в диковинку, а династический кризис, наступивший после смерти английского короля Эдуарда Исповедника, на первый взгляд, ничем не отличался от целого ряда других. Собственно, никакой крепкой королевской династии в донормандской Англии и не было. Какая степень родства с предыдущим монархом требуется для наследования трона, строго не оговаривалось, спорные вопросы сплошь и рядом решались голосованием пополам с военной силой.
Для лучшего понимания ситуации сделаем краткий экскурс по предшествующему историческому периоду.
Англия стала называться Англией после англо-саксонского завоевания, когда германские племена с континента (главным образом саксы и немного англов) изрядно потеснили здесь предыдущее, кельтское, население и основали на острове свои королевства. Происходило это постепенно, в течение VI века. К VII веку население стало преимущественно саксонским. Но очень скоро саксы оказались в том же положении, в какое они сами поставили британских кельтов. Начиная с VIII века ранее мало кому интересная Скандинавия принялась интенсивно извергать на остальную Европу викингов. Британия оказалась у них на пути и была естественным объектом для грабежей и захвата земель.
Однако противостояние саксов с данами (так часто скопом обозначали всех скандинавов) было мягче, чем с бриттами. То ли они легче понимали друг друга (все-таки люди германской культуры), то ли викинги в массе своей имели более амбициозные планы: плыть дальше, туда, где тепло, где мраморные дворцы и роскошные мозаики, захватить устье Сены, ограбить Севилью, основать королевства на юге Италии.