«Карфагенское» яблоко
Так вот где тайна мощной красоты!
В тебе, гранат, земля соединила
Взрывную силу сжатой кислоты
И сладости томящуюся силу.
Фазиль Искандер. Гранат
Родина граната обыкновенного (Punica granatum) по одной версии — горные районы Персии (современный Иран), по другой — Аравийский полуостров. С древности разводится эта плодовая и декоративная культура в Иране, Афганистане, Индии, во всех странах Средиземноморья и Большого Магриба, или Арабского Запада — региона в Африке, в котором расположены Тунис, Алжир, Марокко (собственно Магриб), а также Ливия, Мавритания, Западная Сахара.
Считается, что на юге Европы гранатовые деревья стали выращивать после третьей Пунической войны (149—146 гг. до н. э.), во время которой был разрушен Карфаген, но от некогда грозного города и государства осталось драгоценное наследство: «карфагенское», или «пуническое яблоко», так называли гранат жители пунического мира. До своей гибели Карфаген запрещал под страхом смерти разведение гранатовых деревьев и оливы вне пределов государства или его колоний, предоставляя этим привилегии своему населению.
Великий систематик Карл Линней, зная о происхождении граната, произвёл родовое название растения от латинского слова punicus — пунический, относящийся к карфагенцам и финикийцам, а видовое, из-за обилия многочисленных семян, от слова granatus — зернистый.
В X веке гранат был высажен в Испании, а его плод стал эмблемой королевства Гранады и изображён внизу центральной части государственного герба Испании.