О чём пишут научно-популярные журналы мира
Если лекарство просрочено
Внезапный приступ головной боли заставляет вас броситься на поиск обезболивающего средства. На дне ящика в буфете вы обнаруживаете коробочку парацетамола, срок годности которого истёк в 2021 году. Хотя с виду таблетки ничуть не изменились, не пожелтели, не растрескались, не опасно ли их принимать? Что вообще происходит с лекарствами после окончания срока годности? Падает ли их эффективность? А может быть, они становятся даже опасными? Насколько важен срок, указанный на этикетке? Предположим, он истёк неделю назад — наверное, всё-таки принять можно. Или такое лекарство будет пригодно ещё пару месяцев? Некоторые вопросы подобного свойства имеют очень недвусмысленные ответы. Например, тот факт, что препарат эффективен и безопасен вплоть до окончания срока, указанного на упаковке, многократно проверен строгими экспериментами и анализами. Но что происходит потом? Единого ответа нет. Многие медикаменты просто не подвергались проверке на действенность после давно истёкшего срока годности. А в тех немногих исследованиях, которые были проведены, выяснилось, что различия между лекарствами в этом отношении огромны. Некоторые средства быстро утрачивают действие и даже становятся опасными. Но другие сохраняют эффективность и безопасность не одно десятилетие, скажем, йод, активированный уголь.
Собственно, процесс постепенного изменения и даже распада лекарственного препарата начинается сразу же после его синтеза. Скорость зависит от того, о каких субстанциях идёт речь и как они хранятся. Так, если на упаковке есть предупреждение: «Хранить при температуре не выше 25°С», то лучше держать лекарство в дверце холодильника, по крайней мере, летом. Но после какого-то определённого времени достаточно много исходных веществ могли разложиться независимо от условий хранения, что скажется на результатах принятия таблетки или инъекции. Это не всегда серьёзная проблема. Например, если действие просроченной таблетки от головной боли со временем ослабевает, так как часть соединений распалась, тяжёлых последствий не будет. Но для некоторых препаратов жизненно необходимо точное дозирование, если мы не хотим серьёзных осложнений. В этом случае старые изделия могут стать опасными. Так, сотрудники Гарвардской медицинской школы проверили шприцы с заготовленной дозой лекарства от острой аллергии в стерильной упаковке для срочного введения. Исследование показало, что активные ингредиенты начинают терять эффективность всего через месяц после истечения срока годности, а в этом случае последствия могут быть фатальными.