Славные битвы на африканских озерах
С началом Первой мировой все азиатские и африканские колонии Германии оказались в полной изоляции от метрополии, в глубине огромных британской и французской колониальных империй. Никаких шансов получать подкрепление и снабжение у немцев не было, поэтому колонии были изначально обречены. Тем не менее их захват не был «легкой прогулкой», особенно в Восточной Африке. Это была огромная территория, в три раза превышавшая площадь метрополии и входящая в настоящее время в состав Танзании, Руанды и Бурунди. Даже боевые операции действовавший там колониальный корпус завершил спустя несколько дней после подписания 11 ноября 1918 года перемирия в Европе. Немецкая Восточная Африка была самой густонаселенной колонией Германской империи, в ней проживало около 7,75 млн жителей, в том числе более 5 тыс. европейцев (из которых более 4 тыс. – немцы). К началу войны немцы имели там около 2,8 тыс. военнослужащих (2540 африканцев и 216 немцев), и 2,2 тыс. полицейских (45 немцев и 2154 африканца), в подавляющем большинстве – аборигенов-аскари, происходящих от смешения арабских колонистов с местными племенами. Командовал немецким контингентом полковник Пауль Эмиль фон Леттов-Форбек (Paul Emil von Lettow-Vorbeck; 1870–1964). Ему удалось создать хорошо обученные профессиональные подразделения из числа местных жителей («askari»), бойцы которых с огромным уважением и преданностью относились к своему командиру, вобравшему в себя лучшие черты настоящего прусского офицера.