Игры разума
1Кривое решение
Нейробиологи заставили людей смотреть на искривленные стены ради исследования мозга.
Ученые показывали испытуемым фотографии комнат и просили оценить, насколько там искривленные стены, а также насколько им нравится комната и хотят ли они в нее войти. В это время им делали МРТ. Результаты получились странные. Людям больше нравились комнаты, казавшиеся им искривленными, но эта субъективная оценка кривизны никак не вязалась с реальной математической кривизной.
Одна область мозга реагировала только на субъективную кривизну, причем только когда человек оценивал красоту комнаты, но не когда он решал, хочет ли войти. Другая область реагировала только на математическую кривизну, причем при ответе на оба вопроса. Исследование еще раз показало, как сложно и причудливо работает мозг.
2Магнолия на орбите
В космос отправился первый деревянный спутник.
В декабре с борта МКС был запущен спутник LignoSat. Его корпус размером 10 × 10 × 10 см изготовлен из древесины магнолии. Спутник будет несколько месяцев кружить над Землей, пока не сгорит в атмосфере. Цель эксперимента – проверить, защитит ли деревянный корпус электронику от суровых условий космоса. Если LignoSat справится, деревянные спутники могут стать обычным делом.
3Глухота к любви
Биологи вывели глухих комаров, чтобы проверить, как это скажется на спаривании.
Самцы желтолихорадочного комара летят на звук крыльев самки. Чтобы проверить, насколько это важно для спаривания, ученые удалили из ДНК комара ген, необходимый для слуха. Глухие самцы полностью потеряли интерес к спариванию. Этот вид комара распространяет вирусы, заражающие 400 млн человек в год. Один из способов борьбы – выпускать в природу стерильных самцов, чтобы самки после спаривания с ними не давали потомства. Теперь понятно, что методы стерилизации ни в коем случае не должны вредить слуху комара.