Грозит ли насекомым вымирание?
Обычно на поиски древних насекомых из Москвы мы отправляемся на самолёте, чтобы не терять драгоценные дни в дороге. Но иногда к месту проведения экспедиции приходится ехать на машине через всю Россию. И вот на очередной заправке после многочасового перегона вылезаешь из салона, потягиваешься, разминаешь затёкшие ноги и начинаешь разглядывать мошкару, впечатавшуюся в лобовое стекло и радиаторную решётку. Оторванные крылышки, расплющенные тельца, по которым сразу и не догадаешься, что за насекомое перед тобой, — смотришь на это и понимаешь, что палеоэнтомологам приходится работать с такими же обрывками, но только разобраться в них ещё труднее. Ведь одно дело — опознать по отдельному крылу современную муху и совсем другое — её прапрабабушку, которая исчезла с лица Земли много миллионов лет назад.
Созерцание букашек, размазанных по лобовому стеклу, наводит на мысли не только о прошлом, но и о будущем насекомых. Датский биолог Андерс Мёллер ещё в 1990-е годы стал замечать, что с каждым годом мошкара всё реже пачкает автомобиль, — когда-то из-за обилия мёртвых насекомых приходилось включать дворники, а сейчас лобовое стекло остаётся чистым даже после долгой поездки. Чтобы проверить свои наблюдения, в 1997 году Мёллер стал регулярно подсчитывать количество насекомых, прилипших к лобовому стеклу. Так началось исследование, продолжавшееся 20 лет. В летние месяцы учёный ездил одним и тем же маршрутом с одной и той же скоростью по просёлочной дороге на севере Дании, среди живописных полей и лесов. Всего Мёллер совершил 1375 таких поездок. Разумеется, число насекомых на лобовом стекле варьировало в зависимости от времени года, температуры и силы ветра. Усреднённый результат был получен с поправкой на эти показатели, и он оказался ошеломляющим — численность крылатых насекомых за два десятилетия в изучаемом районе снизилась почти на 80%.