Саранча толпится на улицах
В современной науке о градостроительстве и управлении городским хозяйством одним из важнейших понятий является поток – будь то поток людей или транспортных средств. Задача проектировщиков – сделать городскую среду оптимальной с точки зрения потоков. Беда в том, что на стадии проекта бывает довольно трудно оценить, где какие потоки возникнут. А когда городской район уже построен, менять его пространственную структуру можно уже только в некоторых пределах, да и это будет трудно и дорого. Есть, конечно, компьютерное моделирование, но даже самая изощренная компьютерная модель основана на некоторых априорных предположениях – которые могут и не оправдаться.
Четверо израильских ученых подошли к этой проблеме с неожиданной стороны. Для моделирования городских потоков они использовали… саранчу. Построив точные модели (в масштабе 1:200) некоторых районов трех мегаполисов – Рима, Нью-Йорка и Каира, – ученые запустили на их улицы по 50 личинок последнего возраста пустынной саранчи Schistocerca gregaria. Такие личинки уже испытывают тягу к дальним странствиям большой компанией, но не могут летать и передвигаются пешком.
Саранчуки бродили по игрушечным улицам, видеокамеры вели непрерывное наблюдение, специальная компьютерная программа отслеживала движение каждого насекомого, а авторы анализировали результаты. Оказалось, в частности, что и в «Нью-Йорке» с его правильной прямоугольной сетью широких улиц, и в «Каире» со множеством узких и кривых улочек, пересекающихся под острыми углами, скопления чаще возникали на наиболее широких путях и перекрестках. А вот в «Риме», где более широкие улицы постепенно разветвлялись на все более узкие, саранчуки скапливались одинаково часто на тех и на других. Авторы работы считают, что компьютерная модель не смогла бы выявить такие нетривиальные закономерности.