Орхидеи из пробирки
Размножение семенами — одна из интереснейших сторон жизни курьёзного семейства Орхидные (Orchidaceae). Природа любит подшутить!
Орхидеи производят огромное количество семян, и, казалось бы, сложностей с размножением у них не должно быть. Но природа практически лишила семена орхидей запаса питательных веществ — их зародыши изначально не имеют возможности развиваться. На помощь приходят почвенные грибы определённых видов, которые в поисках питательной органики проникают в набухшее семя. Грибы переваривают скудный белок и крахмал зародыша до растворимых соединений, давление в семени повышается, и оно трескается, выпуская проросток наружу. Гриб мог бы переварить и сам зародыш, но здоровый организм «укрощает» его с помощью фенольного соединения орхинола и локализует в наружных клетках. Здесь одни гифы, или нитевидные образования грибов, свернувшись калачиком, сами становятся пищей для юного сеянца, а другие, не теряя связь с внешней средой, поставляют ему воду и минералы. Такое равновесие сил сохраняется несколько месяцев, а то и лет, пока у сеянца не появятся зелёные листья и не начнётся синтез собственных углеводов.
Эта особенность семейства создаёт трудности при семенном размножении орхидей в культуре. Посев в грунт оказывается очень непродуктивным из-за отсутствия нужных грибов, а попытки занести их с «родной» землёй остаются, как правило, безуспешными.
Изобретение более ста лет назад питательных сред для проращивания семян стало решением этой проблемы.
Тропические орхидеи на средах начали выращивать с большим успехом. Но интерес к так называемым грунтовым видам, обитающим в зоне умеренного климата, подвиг на новые исследования. И оказалось, что среды, разработанные для тропических собратьев, «северянам» не подходят — даже проклюнувшись, они отказываются нормально развиваться. Однако методы массового размножения были нужны не только и не столько цветоводам, они необходимы для сохранения грунтовых орхидей, большая часть которых относится к редким видам. Популярной стала реинтродукция — переселение размноженных растений вновь в природу, в те места, где они ранее обитали, но исчезли. Но для образования полноценной популяции требуется генетическое разнообразие, что возможно только при семенном размножении.