«Lingua latina»
Усыновитель языков
Согласно римской традиции, алфавит латиняне знали уже во II тысячелетии до н. э. Однако никаких следов этого в Италии не обнаружено. Древнейшая латинская надпись, известная науке, датируется VI веком до н. э. Это так называемая надпись Дуэноса, именованная по первому слову – DVENOS: три строки на стенке древнегреческого сосуда керноса, найденного археологами в 1880 году.
Искусство изображения звуков письменными знаками в Риме начали осваивать много позже – примерно в VII веке до н. э., позаимствовав алфавит у греков, живших в Кумах, на западном побережье Апеннинского полуострова. Согласно другой, не менее распространенной версии, к фонетике латинского языка было приспособлено этрусское письмо. К единому мнению ученые не могут придти из-за поразительного сходства букв во всех трех алфавитах – древнегреческом, этрусском и латинском. А использование в ранних надписях VI—IV веков до н. э. «бустрофедона» – способа письма, при котором направление строк имитирует движение быка по полю во время пахоты: первая строка пишется справа налево, вторая – слева направо, третья – снова справа налево, в равной степени свидетельствуют как об эллинских учителях, так и об этрусских. Противоречия в этом, однако, нет: этрусское письмо в свое время также было заимствовано из западногреческого.