Сахарские странники – аддаксы
…Сахара – величайшая пустыня планеты. Чередой, один за другим, под далеким и синим куполом неба, толпятся серповидные красные барханы и пирамидальные дюны, достигающие высот в 200 метров, за ними раскинулись равнинные глинистые сериры, которые пересекают галечные реги, а далее, – вверх и выше поднимаются каменистые плато – сахарские хамады. Этот марсианский пейзаж обрамляют крутые уступы безжизненных горных хребтов, уходящих за горизонт. Своими изломанными формами они напоминают башни древних африканских крепостей. По всей Сахаре лишь кое-где можно встретить одинокое деревцо или кустарники, это Царство Песка, Камня и Смерти, ибо ничто живое не выживает здесь.
Но вот по пологим дюнам, оставляя после себя двойные следы, бредет пятерка каких-то светлых животных. Позади них идет белоснежный красавец-бык с огромными витыми, спирально закрученными рогами. Время от времени он останавливается и оглядывает этот пустынный пейзаж, видимо, ожидая нападения, затем снова пускается в путь, догоняя свой гарем, по бесконечным песчаным дюнам…
Перед нами – африканский реликт, – антилопы аддакс (Addax nasomaculatus), или «мендес». Эти удивительные создания живут в самых глухих участках пустынь Сахары. Они входят в подсемейство саблерогих антилоп, а их название происходит от слова Addax – «дикое животное с закрученными рогами», – как называют их туземцы. А еще – «бакар аль-вахш», что переводится с арабского, как «дикая корова». Впервые вид описал в 1816 году французский зоолог Анри-Мари де Блэнвиль. Но еще за 2500 лет до нашей эры они приручались древними египтянами. Об этом говорят рисунки в древнеегипетских гробницах: на них они изображены привязанными веревками к шестам.