Собирание земель русских
Нет ничего вечного. Возникают и распадаются не только государства, но и целые континенты. Кто поверит, что на месте Уральских гор когда-то плескался океан, Сибирь находилась в тропиках, а Карелия – у Южного полярного круга?
Все изменчиво, но многое начинается с прочной основы. В истории континентов таковой выступают кратоны (от греческого κράτος – сила, крепость). Это самые древние стабильные участки коры, своего рода протоконтиненты. Со временем они сталкивались друг с другом, объединялись, прирастали более молодыми морскими и континентальными отложениями. Так, например, на основе Мурманского, Карельского и некоторых других кратонов около 3,5 млрд лет назад сложился Фенноскандинавский щит, ныне охватывающий Скандинавию, Финляндию, Карелию и Кольский полуостров. Удивительно, но без «варяжского влияния» даже в геологической истории России не обошлось… Древние щиты, являясь мощными кристаллическими блоками, в свою очередь служили основой для более крупных древних континентов: Фенноскандинавский и Украинский – для Балтии, Алданский и Анабарский – для Сибири.
Последние 2,5 млрд лет кратоны остаются своего рода очагами стабильности, но образовавшиеся из них континенты – нет. Они сталкиваются, объединяются и вновь расходятся. Причина этих грандиозных изменений – тектоника литосферных плит.
Ваятель материков
Тектоником греки называли искусного строителя или художника. Искусное – упорядоченное – строительство литосферы, то есть каменной оболочки Земли, из отдельных плит – это и есть тектоника. Плиты эти представляют собой обширные жесткие сегменты толщиной до 400 км. Они состоят из твердой земной коры и подстилающих ее верхних слоев мантии. Сегодня наиболее крупные плиты – Евразийская, Австралийская, Антарктическая, Африканская, Индостанская, Наска, Тихоокеанская, Северо- и Южно-Американская.