Нерентабельный перелет
Большинство черных дроздов, обитающих в южной Германии, живет там круглый год. Но примерно четверть популяции осенью улетает в Средиземноморье – на юг Европы или даже на север Африки – и возвращается только весной.
Почему большинство дроздов не улетает – в общем-то понятно. Дрозды (не только черные) вообще склонны оставаться на зиму в родных местах, если там есть достаточно корма – хотя бы плодов рябины, боярышника и других деревьев и кустарников. А на юге Германии зимой снег если и выпадает, то не лежит сколько-нибудь долго (кроме горных районов), температура почти все время выше нуля, так что найти пропитание всегда можно. Кроме того, оседлым птицам не нужно весной искать или отвоевывать свой гнездовой участок. Но почему улетают перелетные? Ведь перелет требует дополнительной затраты ресурсов и связан с дополнительным риском.
Ученые из Макс-Планковского института поведения животных и Йельского университета попытались проверить гипотезу о том, что зимовка в более теплом климате позволяет уменьшить потери тепла и тем самым сократить расход энергии. В течение трех лет ученые вживляли дроздам миниатюрные регистраторы, каждые полчаса измерявшие частоту пульса и температуру тела птицы. Каждый дрозд снабжался также радиопередатчиком, позволявшим выяснить, где он провел зиму – на родине или в дальних краях. На другой год таких птиц старались снова отловить, чтобы снять показания регистратора. Из 118 особей повторно отловить удалось 83, получив почти 900 тысяч измерений.