Власть тайной азбуки
Секретная голова египетского раба
Писать и изобретать способы сокрытия от чужих глаз написанное человечество, похоже, научилось одновременно. Подтверждением этому могут служить зашифрованные тексты, которые археологи находят при раскопках ушедших цивилизаций Месопотамии, Египта, Индии, Китая. Древняя криптография, или тайнопись, как переводится с древнегреческого это слово, особой сложностью не отличалась. Писцы просто заменяли письменные знаки, которые мог прочесть любой, кто учился грамоте, условными символами, числами, геометрическими фигурами или рисунками, понятными лишь посвященным. Именно так был зашифрован рецепт изготовления знаменитой вавилонской синей глазури на глиняной табличке, найденной при раскопках на Евфрате и датируемой II тысячелетием до н. э. Ученым не только удалось расшифровать вавилонскую криптограмму, в которой использовались редко употребляемые клинописные знаки, современные химики смогли выполнить описанную операцию и воссоздать глазурь. Со времен Шумера и Аккада на Древнем Востоке существовал тайный язык «эме-саль», предназначенный для религиозных и магических ритуалов. Им пользовались жрецы, исполнители храмовых гимнов и предсказатели.
Тайнописью записывались заклинания и в Древнем Египте. Шифровали египтяне также медицинские рецепты, наблюдения над звездами, магические и религиозные ритуалы, а нередко даже надгробные эпитафии, предназначенные лишь для «прочтения» богами. Сами письменные знаки египтяне называли «Mdue ntr» – «слово бога». Не для чужих глаз предназначались и военные распоряжения правителей и полководцев. В «Истории» Геродота рассказывается о довольно своеобразных способах «пересылки» секретных фараоновых посланий: рабу обривали наголо голову и водостойкой растительной краской наносили на нее текст тайного письма. Когда волосы отрастали, раба отправляли к адресату, который, чтобы прочитать послание, снова брил его. Если, конечно, «ходячее письмо» не сбежало в пути или не было убито врагами и разбойниками.