«Если выпало в империи родиться, лучше жить в глухой провинции у моря». Как русские осваивали Камчатку
Как известно, Российское государство обрело статус империи по окончании Северной войны в 1721 г. А несколькими годами раньше начался новый очень важный этап в освоении ее далекой северо-восточной окраины – Камчатки. Прежде на полуостров добирались лишь посуху, долгим кружным путем через Анадырьский острог, что на Чукотке. За период 1703–1716 гг. на этом пути сгинуло человек 200. Это в условиях, когда отряд в полсотни казаков был серьезной военной силой. Теперь был открыт еще один путь, не то чтобы короткий и простой, но имеющий определенные преимущества – от Охотска напрямую морем.
Уж не знаю, понравилось бы там поэту, но провинция была – глуше не придумаешь, и море кругом. Побывавший на Камчатке в 30-е годы XVIII столетия Степан Крашенинников писал о ней следующее: «О состоянии Камчатки трудно вообще сказать, недостатки ли ее больше, или важнее преимущества. Что она бесхлебное место и не скотное, что великим опасностям от частых земли трясений и наводнений подвержено, что большая часть времени проходит там в неспокойных погодах, и что напоследок одно почти там увеселение – смотреть на превысокие и нетающим снегом покрытые горы, или живучи при море слушать шуму морского волнения и, глядя на разных морских животных, примечать нравы их и взаимную вражду и дружбу: то кажется, что оная страна больше к обитанию зверей, нежели людей способна. Но ежели напротив того взять в рассуждение, что там здоровой воздух и воды, что нет неспокойства от летнего жару и зимнего холоду, нет никаких опасных болезней, как например моровой язвы, горячки, лихорадки, оспы и им подобных, нет страху от грома и молнии и нет опасности от ядовитых животных, то должно признаться, что она к житию человеческому не меньше удобна, как и страны всем изобильные… Ежели же возобновится там хотя малая коммерция с езовскими жительми или с приморскими странами китайского владения, к чему оная страна по своему положению весьма способна, то и во всем, что принадлежит к довольному человеческому содержанию, не будет иметь оскудения».