Лунная гонка. История поражений и побед
Победу отпраздновал случай. Ну что же, мы завтра продолжим! Владимир Высоцкий
В августе текущего года все, кто неравнодушен к изучению космоса, пережили тяжелое разочарование. Станция «Луна–25» после удачного запуска и выхода на орбиту Луны так и не смогла совершить посадку. Но была и радостная новость: спустя несколько дней индийская автоматическая лунная станция «Чандраян–3» успешно прилунилась. Увы, история освоения космоса состоит не только из победных реляций. Самое время вспомнить основные вехи нелегкого пути изучения нашего спутника космическими аппаратами.
История первой «Лунной гонки»
«Лунная гонка» началась в 1958 г. Тогда в ней смогли принять участие лишь две сверхдержавы – СССР и США. У всех на слуху американские космические аппараты «Пионер–10» и «Пионер–11», покинувшие Землю в 70-е гг. XX века и ушедшие в глубину космоса далеко за пределы орбит газовых гигантов, но перед первыми «Пионерами» ставилась задача выйти на лунную орбиту.
В 1958 г. «Пионер–0» взорвался через 77 секунд после старта. «Пионер–1» завис на высоте 11 385 км и через 43 часа рухнул в Тихий океан, впрочем, успев добыть некоторое количество полезной информации. «Пионер–2» продержался 45 минут.
По эту сторону железного занавеса тоже кипела работа. Вице-президент Академии наук СССР М.В. Келдыш поручил главному конструктору ОКБ–1 (сегодня РКК «Энергия» имени С.П. Королева) разработать проекты космических аппаратов для исследования естественного спутника Земли. В том же 1958 г. вышло постановление правительства СССР «О создании объекта “Е”» (индекс секретности для серии лунных аппаратов). Документ предусматривал разработку лунных станций, а также посадку лунохода на поверхность спутника.