Рождение и гибель мегаполисов
Первые города появились на территории древней Месопотамии. Они возникли на месте разрозненных селений, обросли террасами, зиккуратами, крепостными стенами. А потом древние мегаполисы Междуречья постепенно приходили в упадок, хирели, пустели и уходили в почву. Этой участи не избежал и Вавилон, некогда самый великий город обитаемой ойкумены.
Почему одна из самых первых городских цивилизаций возникла в Междуречье (на территории современного Ирака), где реки Тигр и Евфрат стремят свой бег к югу, впадая в Персидский залив? В древности Ближний Восток вообще являлся одним из самых передовых регионов нашей планеты. Уже примерно к 9000 году до нашей эры люди здесь окончательно перебрались из пещер в шатры и хижины, расселились по селам и деревням. Археологи находят в отложениях той эпохи остатки простых глинобитных домов, обитатели которых выращивали ячмень и полбу, разводили одомашненных коз, овец и свиней, умели делать каменные орудия труда и уже овладели начатками керамики.
Добрые соседи
Из всех ближневосточных территорий именно Междуречье предлагало наилучшие условия проживания. Во-первых, плодородие местной почвы – спасибо Тигру и Евфрату, покрывшим своими наносами каменистую прежде равнину. Эта почва хорошо подходила для выращивания зерновых культур, то есть, голод местным жителям не грозил. Опять же, наличие двух больших рек служило гарантией того, что местное население не будет страдать от недостатка пресной воды. Кроме того, реки служили какой-никакой, а защитой от возможных вторжений врагов. Впрочем, и без того жизнь в Междуречье была достаточно безопасна, о чем свидетельствует тот факт, что сначала здешние города не имели внешних стен. Это значит, что по крайней мере на том этапе жители городов не опасались нашествий жадных до чужого добра соседских племен.