Чужой, Годзилла, Саурон: в честь кого теперь называют животных
Знать чье-то имя означало понимать его, иметь доступ в самое сердце его сущности и видеть, как работают лежащие в ее основе механизмы.
Грэм Макнилл, «Древний ждет»
Имя – один из самых главных компонентов самоидентификации человека. Без имени мы не можем представить себя в качестве отдельной части социума. В биологии значение имени ничуть не уменьшено, даже более того – не бывает двух организмов-тезок в пределах одной группы. Имя в биологии состоит из двух частей – родового и видового, и каждая комбинация должна быть уникальна.
Зачастую в имени животного содержится указание на какую-то особенную черту, относящуюся к размерам, строению, сходству или родству с другими организмами. Это просто и практично, к тому же такие имена зачастую очень легко запомнить и выговорить. При одном взгляде на Triceratops horridus у нас появится устоявшийся образ – величественный рогатый ящер, вышагивающий по древнему лесу.
Однако в последнее время перед учеными возникла нетривиальная проблема: «традиционные» имена начинают кончаться. Латынь тоже ограничена в своей лексике, и поэтому все чаще и чаще появляются названия, которые полностью или частично заимствованы из местных языков (вспомним китайских динозавров – янбейлунь, гуаньлунь, дилунь, бэйшаньлунь, в которых корень -лунь-, или -long-, в переводе с китайского означает «дракон»), отсылают к персоналиям или поп-культуре.