К звёздам
Марсианские будни землян
Конец 50-х и 60-е годы прошлого века в Советском Союзе ознаменовались множеством действительно серьезных достижений в освоении космического пространства. В те годы СССР на этом поприще на самом деле был «впереди планеты всей» (как и «в области балета»).
12 апреля 1961 года Юрий Гагарин открыл эру пилотируемых полетов в космос, а 18 марта 1965 года Алексей Леонов первым из землян вышел в открытый космос. Параллельно активно шли работы по программе «Луна». В течение 1959 года в сторону спутницы Земли трижды направлялись советские космические станции. Запущенная в январе «Луна-1» проскочила мимо цели, но зато впервые в истории, развив вторую космическую скорость, преодолела притяжение Земли и сама стала малой планетой – искусственным спутником Солнца. Вторая «Луна» в сентябре того же года доставила на спутник Земли вымпел с гербом СССР, как бы зафиксировав за Союзом преимущественные права на Луну. Через месяц «Луна-3», облетев Луну, прислала землянам снимки ее обратной, доселе невидимой стороны. И наконец 3 февраля 1966 года «Луна-9» впервые совершила мягкую посадку на лунную поверхность. Увы, это оказалось «лебединой песней» советской лунной программы. А пока руководство и население страны ликовали. Из репродукторов разносился шлягер «…и будет первым на Луне мой Вася…». Однако на Луну Вася не попал, за него это сделал в 1969 году американец Нил Армстронг. Тогда в Союзе, поняв, что лунная гонка фактически уже проиграна, решили: а не замахнуться ли нам тогда на Марс?