Целительная сила «убойного» цветка
Хозяюшка! Зверобою мне, будьте добры…
Венедикт Ерофеев. Москва — Петушки
Исстари знали, какая сила заключена в зелёном царстве. И простые крестьяне, и тем более знахари разбирались в лекарственных растениях, узнавали их в лицо, умели заготавливать и применять. Среди тех, что особо ценили за лечебную силу, — зверобой.
Род зверобой (Hypericum) относится к одноимённому семейству Зверобойные (Hypericaceae). Его представители встречаются по большей части в умеренном климате Северного и Южного полушарий, особенно многочисленны в Средиземноморье. Как правило, это многолетние травы, очень редко однолетние травянистые растения, полукустарники, кустарники или деревья.
Русское наименование, вероятно, связано с воздействием на домашний скот: если коровы, лошади или овцы поедают на выпасе много зверобоя, то после длительного пребывания на солнце на коже животных появляются краснота, волдыри, отёки. Такой опасный эффект вызывает содержащийся в растении пигмент гиперицин — он обладает фотосенсибилизирующим действием.
Народные русские названия «здоровая трава» и «хворобой», безусловно, отсылают к медицинскому использованию этих растений. А народные европейские наименования подчёркивают особенность зацветания зверобоя перед праздником Святого Иоанна — его так и называют «трава святого Иоанна», по-английски St. John’s wort, по-немецки Johanniskraut, по-испански hierba de San Juan.