Капитан Южного океана
195 лет назад 27 октября (7 ноября) 1728 года родился великий путешественник и первооткрыватель Джеймс Кук. Во второй половине XVIII века он совершил три кругосветные экспедиции. Нанес на карту обширные области Тихого, Индийского и Атлантического океанов, расположенные в южных широтах и нередко именуемые сегодня «Южным океаном». Открыл и обследовал протяженные участки побережья Австралии, Новой Зеландии, Северной Америки. Как никто до него, был близок к открытию Антарктиды.
«Индевор»
Великий британский мореплаватель Джеймс Кук (1728—1779) родился в деревушке Мартон (Йоркшир) в семье батрака-поденщика. В 18 лет он навсегда связал свою судьбу с морем, ставшим его единственной страстью на всю жизнь. В 1768 году он получил звание лейтенанта и был назначен командиром корабля «Индевор» («Попытка»).
Близилось уникальное астрономическое явление. Третьего июня 1769 года Венера должна была пройти перед диском Солнца. Такое событие наблюдается очень редко – в следующий раз оно должно было произойти через сто с лишним лет. Многих европейских астрономов охватила тогда «охота к перемене мест». Один за другим они отправлялись в дальние края, чтобы следить за прохождением Венеры, поскольку в Европе это астрономическое событие невозможно было наблюдать от начала до конца. А ведь оно помогло бы окончательно систематизировать сведения, накопленные астрономами, – позволило бы определить расстояния между планетами.
Двадцать шестого августа 1768 года парусное судно «Индевор» по распоряжению британского короля Георга III отправилось из Плимута в южную часть Тихого океана. Командир – Джеймс Кук. Главное назначение экспедиции – доставить астронома Чарльза Грина на остров Георга III, иже туземцы своевольно именуют Таити. Грин намерен вести наблюдение за Венерой.