Бурлаки и федерация
Весной 1923 года во многих газетах Закавказья была напечатана карикатура: представители самых многочисленных национальностей края — русский, грузин, армянин, азербайджанец — тянут баржу под названием «Закавказская федерация». Эта иллюстрация на языке понятных образов передавала смысл нескольких очень важных тезисов.
Во-первых, советская власть смогла объединить общим делом народы, между которыми было немало исторических обид и счетов. Во-вторых, союз закавказских народов являлся равноправным, настоящим братством труда. И, в-третьих, только общим усилием, совместной работой можно было вытянуть баржу под названием «Закавказская федерация» из постим‑ перских разрухи и отсталости.
При взгляде на пропагандистские картинки того времени сами собой воз‑ никают вопросы: насколько гармоничным было это объединение в реаль‑ ной жизни? И что получилось из проекта Закавказская федерация?
Наследие империи
Союз советизированных Грузии, Армении и Азербайджана был оформлен 12 марта 1922 года в Тифлисе (Тбилиси), который и стал столицей новой объединенной республики. Тбилиси к тому времени уже давно привык к столичному статусу. Еще в 1801 году, когда Российская империя присое‑ динила Восточногрузинское (Картли-Кахетинское) царство, именно в Тиф‑ лисе находились российские институты управления регионом. На протя‑ жении XIX столетия Тифлис заботами российских властей хорошел и обза‑ водился столичными культурными атрибутами: официальной газетой в 1846 году, публичной библиотекой в 1848 году, оперным театром в 1851 году. Архитектурный облик современного центра Тбилиси во многом был сформирован в имперскую эпоху.
В середине XIX века Тифлис стал административным центром Кавказского наместничества — обширного края, в состав которого входили как Закавка‑ зье, так и территории Северного Кавказа. О статусе кавказской столицы сви‑ детельствуют не только популярные среди современников сравнения Голо‑ винского проспекта Тифлиса (ныне проспект Шота Руставели) с Невским проспектом Петербурга, но и то, что из шести кавказских наместников двое были из императорской семьи — великие князья Михаил Николаевич (1862–1881) и Николай Николаевич (Младший) (1915–1917). Подобные при‑ меры есть в истории только еще одной имперской окраины — Польши.