Алхимия на службе медицины
Через много лет после смерти этого врача французский мыслитель Мишель Монтень в своей «Апологии Раймунда Сабундского», вошедшей в состав знаменитых «Опытов», записал долетевшие до него слухи: «Медицина существует на свете немало лет. И вот, говорят, появился некто, именуемый Парацельсом, который меняет и переворачивает вверх дном все установленные старые медицинские представления и утверждает, что до сих пор медицина только и делала, что морила людей. Я полагаю, что ему нетрудно будет доказать это; но считаю, что было бы не слишком благоразумно, если бы я рискнул своей жизнью ради подтверждения его новых опытов».
Современник Коперника, знаменитый врач Парацельс учился медицине в Италии, но потом стал вести жизнь странствующего врача, скитаясь по Швейцарии, Австрии, Германии. Его университетом была теперь Природа, его учителями – простые люди, у коих он выведывал секреты снадобий. Вдохновленный трактатами средневековых мистиков, он был уверен, что мы окружены незримыми духами – Бог ниспосылает их для нашего спасения. Всюду вокруг проступают знаки (сигнатуры), взывающие к нам, но мы часто бываем слепы и потому не принимаем помощи, нас ждущей. Что же касается нашего здоровья, то нам приготовлено множество минералов, растений, а также самых разных веществ, которые могут спасти нас от любой болезни. Мы всегда пребудем во здравии и силе, если научимся понимать, что спасительно для нас, и будем делать правильный выбор. Так полагал «великий Парацельс, мудрейший из врачей, глубокомысленный таинственник природы» (Н. М. Языков. «Гастуна»).