Начало начал
Восьмое марта станет особенным днём для Валентино Росси, причём вдвойне. Ведь в этот день начнётся его 25-й гран-прийный сезон и 21-й — в «королевском» классе. Вне всякого сомнения, блестящее достижение в спорте, где мало кто задерживается надолго. Однако нынешний год станет последним для 41-летнего «Доктора» в заводской «Ямахе». Что дальше — пока неизвестно. Зато имеет смысл вспомнить, с чего же всё начиналось.
Знаменитый итальянец пускай и не выиграл ни единой гонки с 2017 года, однако он по‑прежнему настоящий гигант мотоспорта. Скажем больше, пример истинного и успешного долголетия: из 940 Гран-при, которые насчитывает история «кольцевого» чемпионата мира с 1949 года, имя Валентино Росси фигурирует в 402.
На тот момент Росси был ещё одним новичком, который гарантировал себе место в 125‑кубовом чемпионате мира, годом ранее завершив сезон европейского зачёта «осьмушек» в первой тройке. Причём он не выиграл первенство, а занял второе место, уступив золото Лучио Чекинелло (тому самому, который сегодня владеет командой LCR Honda и опекает Кэла Кратчлоу и Такааки Накагами в MotoGP).
В 1996 году Росси на правах «второго» гонщика пришёл в Scuderia Carrizosa, принадлежащую известному в паддоках открывателю талантов Джампьеро Сакки, где во многом благодаря старинной дружбе его отца и гоночного босса Aprilia Карло Перната ему выделили «неучтённый» Aprilia RS125 заводской подготовки.
«Валентино должен быть всемерно благодарен отцу, — говорит Пернат. — Грациано звонил мне каждый вечер на протяжении двух недель! Он достал меня вконец, чтобы помочь своему сыну!»